男女大不同-愛情並不是維繫關係的唯一要件

許多人找對象的第一要件是愛情，有了愛情才有關係的開始與發展，然而，要發展一段成熟且穩定的關係，光有愛情是不夠的，美國婚姻及家庭治療師Charleen Alderfer在最近發表的一篇文章中指出，「真愛無敵」非常地羅曼蒂克，而且得靠它燃起彼此的熱情，但它仍不足以保證一段快樂且富足的婚姻。

現在仍有不少人沈浸於愛情的美好，不過，雙方長久的良好關係並不會就此產生，仍然需要培養與經營，找到讓彼此都能在這段關係中感到滿足的各種方法。
事實上，愛情與長久的關係之間是存在著矛盾的。我們都可能被另一個具有自己所缺乏之特性的異性所吸引，例如一個獨子會被擁有一個大家庭的女性所吸引，一方嚮往著緊密且熱鬧的家庭氣氛，另一方則被其平靜的氣質所震懾，但長久之後，可能有一方會抱怨生活都被大家庭佔據了，另一方嫌棄對方苦悶或無聊。不論如何，如果能夠了解被彼此吸引的原因，了解人性，就可進一步發現這段關係的優缺點，或者試著接受，或者試著改善。

此外，男女在關係中應該是平等的，一段好的婚姻並不會建築在其中一個配偶扮演小孩的角色，而另一個配偶扮演家長的角色，當兩人相等時，才能夠發展出成熟的尊重、分享、給彼此援助，並且能夠在不受失去這段關係的威脅下不同意對方的觀點。
在一段關係中的每個人既是獨立的個體，也是兩人團隊的成員，彼此需要協調與溝通以找到可平衡個人需求與家庭需求的生活方式。

親密感也是維繫關係不可或缺的一環。肢體接觸是重要的，但感情、心靈、美感與生活上的娛樂都是助長彼此親密感的重要成份。

Alderfer建議有意建立長久關係的男女應該要了解最真實的另一伴，而非戴著夢幻眼鏡；著眼於當下，不挖舊帳；無條件的愛並不是理所當然的，某些部份得自己爭取；不要任意抱怨或評斷對方；盡可能地告訴對方所有的事，愈多的話不說出口，就可能讓彼此的關係更為緊繃。在愛與互相尊重的前提下誠實地溝通，才能帶來一段健康的關係。